Éducation, lecture et écriture

Dans le monde hellène, apprendre ne signifie pas nécessairement aller à l'école.

Une grande partie des connaissances se transmet au sein du foyer, par l'observation, la pratique et la parole.

Certains apprennent un métier auprès de leur famille, d'autres reçoivent une instruction plus poussée et apprennent à lire, écrire ou compter.

L'Éducation

Il n'existe pas une école grecque unique et identique dans toutes les cités. L'éducation d'un enfant dépend énormément de son origine, de la richesse de son foyer et de l'avenir que sa famille envisage pour lui. Une grande partie de ce qu'un enfant apprend peut directement lui être transmis au sein de son oikos. Il peut notamment y apprendre :

Les traditions de sa famille
Les rites et pratiques religieuses
Les règles de comportement attendues dans son milieu
Les tâches nécessaires au fonctionnement du foyer
Un métier ou les bases d'une activité familiale.

Les familles disposant de davantage de moyens peuvent également offrir une instruction plus poussée à leurs enfants. Les pratiques peuvent varier d'une cité à l'autre : Athènes, Sparte ou encore les nombreuses cités et colonies du monde hellène ne forment pas forcément leurs jeunes de la même manière.

Apprendre un métier

Pour beaucoup d'enfants, apprendre signifie avant tout apprendre à faire. Un métier peut être transmis directement au sein de la famille. L'enfant d'un potier peut grandir au milieu de l'atelier, celui d'un cultivateur participer progressivement aux travaux agricoles et celui d'un marchand apprendre à reconnaître les produits, les mesures et les valeurs. L'apprentissage passe beaucoup par :

L'observation
L'imitation
La répétition
La participation progressive au travail
L'enseignement donné par des adultes expérimentés.

Un enfant peut également apprendre auprès d'une personne extérieure à sa famille lorsque les circonstances s'y prêtent. Ainsi, ne pas savoir lire ne signifie absolument pas être ignorant ou sans éducation. Un artisan incapable de rédiger une longue lettre peut posséder une connaissance remarquable de son métier, de ses matériaux et de ses techniques.

III

Lire et écrire

Tous les Hellènes ne maîtrisent pas nécessairement la lecture et l'écriture. L'écriture est bien présente dans le monde grec : on la retrouve dans les inscriptions, les lois, les dédicaces, les comptes, les échanges commerciaux ou encore certains messages. Mais la capacité à lire et à écrire peut être très différente d'une personne à l'autre. Quelqu'un peut :

Reconnaître quelques lettres
Savoir lire des mots simples
Être capable de lire mais écrire difficilement
Savoir écrire son nom et quelques phrases
Maîtriser suffisamment l'écriture pour tenir des comptes
Lire et rédiger des textes avec aisance.

Il ne faut donc pas considérer l'alphabétisation comme une simple séparation entre ceux qui savent lire et ceux qui ne le savent pas. Pour votre personnage, son niveau dépend surtout de son éducation, de son métier, de son milieu et des occasions qu'il a eues d'utiliser l'écriture.

L'Alphabet

Les Hellènes utilisent un alphabet, mais celui-ci n'est pas encore parfaitement uniforme dans tout le monde grec. Différentes cités peuvent employer certaines formes de lettres ou habitudes d'écriture différentes. Mais pour le RP, il n'est évidemment pas nécessaire d'apprendre à écrire réellement en grec ancien. Lorsqu'un texte est écrit en français en jeu, on considère simplement qu'il représente ce que les personnages lisent ou écrivent dans leur propre langue. Vous pouvez néanmoins tenir compte du niveau d'instruction de votre personnage. Un marchand habitué à tenir ses comptes, un scribe ou une personne ayant reçu une bonne éducation n'abordera pas un texte de la même manière qu'un cultivateur n'ayant presque jamais eu besoin d'écrire.

Sur quoi écrit-on ?

Le papier moderne n'existe pas dans le quotidien des Hellènes. Selon ce que l'on souhaite écrire et les moyens disponibles, différents supports peuvent être employés. On retrouve notamment :

Des tablettes de cire
Du papyrus importé
Des morceaux de poterie
De la pierre
Du métal dans certains contextes...

Les tablettes de cire sont particulièrement pratiques pour des textes temporaires : leur surface peut être inscrite à l'aide d'un stylet puis effacée et réutilisée. Le papyrus permet de conserver des textes plus importants, mais il constitue un matériau qu'il faut produire ou importer. La pierre, quant à elle, convient particulièrement aux inscriptions destinées à durer et à être vues publiquement.

Un Ostrakon !

Un morceau de poterie cassée peut parfaitement servir de support pour écrire... Ces fragments sont appelés des ostrakons. La céramique étant extrêmement présente dans la vie quotidienne, les tessons brisés constituent un support facilement disponible pour inscrire de courts textes. Ils peuvent notamment servir pour :

Des notes
Des comptes
Des listes
De courts messages
Certains exercices d'écriture
Des votes dans certains contextes.

C'est notamment de ces tessons que vient le mot ostracisme, lorsqu'ils sont utilisés à Athènes dans la procédure permettant de voter l'éloignement temporaire d'un citoyen. Et c'est naturellement de là que vient également le nom du serveur : Ostrakon !

VII

Compter et tenir des comptes

Savoir compter peut être extrêmement utile même lorsque l'on maîtrise mal l'écriture. Le commerce, l'artisanat et la gestion d'un foyer nécessitent régulièrement de manipuler :

Des quantités
Des prix
Des poids
Des mesures
Des dettes
Des stocks.

Un marchand, un artisan ou une personne chargée de gérer les réserves d'un foyer peut donc posséder de solides compétences pratiques en calcul sans être pour autant un grand lecteur. Comme pour la lecture, les capacités peuvent varier énormément selon les individus. Dans le RP, il est donc parfaitement possible de jouer quelqu'un qui sait compter et négocier avec précision tout en étant incapable de rédiger correctement une lettre.

VIII

Poésie, récits et mémoire

Connaître une histoire ne signifie pas nécessairement l'avoir lue. Une grande partie de la culture se transmet également par la parole. Les récits, chants, poèmes, mythes et traditions peuvent être entendus lors de fêtes, de cérémonies, de spectacles ou simplement au sein du foyer. Un personnage incapable de lire peut donc parfaitement connaître :

Les grands Dieux
Des récits héroïques
Des légendes locales
Des prières
Des chants
Des proverbes
Des histoires transmises dans sa famille.

Les poèmes attribués à Homère occupent notamment une place importante dans la culture hellène. Ainsi, un personnage illettré n'est pas pour autant coupé de la culture de son peuple.

Éducation et Richesse

Recevoir une instruction poussée demande du temps et des ressources. Une famille aisée peut plus facilement permettre à un enfant de consacrer une partie importante de son temps à l'apprentissage. À l'inverse, dans un foyer modeste, les besoins du quotidien peuvent pousser les enfants à participer beaucoup plus tôt au travail familial. Cela ne signifie cependant pas :

Que tous les riches sont instruits
Que tous les pauvres sont illettrés
Que l'éducation se limite à savoir lire et écrire.

Le métier et l'environnement comptent énormément. Un marchand modeste peut avoir besoin de lire et de compter tandis qu'une personne plus fortunée peut très bien ne s'intéresser que peu à l'écriture. L'instruction constitue donc un bon moyen de donner une histoire et des compétences particulières à votre personnage.

Qui peut recevoir une éducation ?

Historiquement, l'accès à certaines formes d'éducation dépend également du sexe et les pratiques varient considérablement selon les cités. Sur Ostrakon, conformément aux adaptations faites pour préserver notre liberté de RP du 21em siecle, filles et garçons peuvent accéder aux mêmes formes d'éducation. Une famille peut donc choisir de former n'importe lequel de ses enfants :

À la lecture et à l'écriture
Au calcul
À un métier
À la gestion du foyer
Au commerce
Aux activités physiques et militaires
À des responsabilités religieuses ou publiques.

Les différences d'éducation dépendent avant tout de la cité d'origine, du milieu social, de la richesse, du métier familial et des choix du foyer.