Famille, Mariage et Enfants

Le foyer, la descendance et les obligations familiales

Dans le monde hellène, la famille ne constitue pas seulement un cercle affectif.

Elle est aussi une structure sociale, économique, religieuse et patrimoniale.

Le foyer doit être entretenu, les biens transmis, les enfants élevés, les morts honorés et la continuité de la famille assurée...

Le Foyer Familial

Le foyer, ou oikos, rassemble davantage que les parents et leurs enfants. Il peut inclure :

Les époux
Les enfants
Des parents âgés
D'autres proches
Des esclaves
Des dépendants
Les terres et les biens du foyer

La survie et la réputation de l'oikos reposent sur la capacité de ses membres à maintenir cet ensemble. Cela implique notamment de produire ou acquérir de quoi vivre, préserver les biens, assurer une descendance, organiser les mariages, transmettre le patrimoine, accomplir les rites familiaux... La famille est donc intimement liée à la continuité du foyer.

Le Mariage

Le mariage constitue généralement une affaire qui concerne deux familles autant que deux individus. Il peut servir à :

Assurer une descendance légitime
Transmettre les biens
Créer ou renforcer des liens entre familles
Préserver le statut du foyer
Organiser la succession.

Les sentiments personnels peuvent naturellement exister. Mais il ne faut pas imaginer que le mariage repose toujours sur une logique proche du mariage romantique moderne. Dans les familles disposant d'un patrimoine important, le choix d'une union peut avoir des conséquences économiques et sociales considérables. Sur Ostrakon, les mariages ne sont limité que par les besoin des familles, et les moyens. Il n'y as alors pas de limite de genre, deux hommes ou deux femmes peuvent se mariés entre eux.

III

Qui Organise le Mariage ?

Le mariage ne concerne généralement pas uniquement les deux personnes qui s'unissent : Leurs familles peuvent également y jouer un rôle important. Les membres influents des deux foyers peuvent participer aux discussions et à l'organisation de l'union. On peut notamment discuter :

De l'identité et de la réputation des futurs époux
Du statut et de la réputation de leurs familles
Des intérêts respectifs des deux foyers
De la dot et des biens apportés à l'union
Des éventuelles alliances créées par le mariage.

Le mariage peut ainsi créer ou renforcer un lien entre deux oikois. Cela ne signifie cependant pas que tous les mariages sont arrangés ou imposés. Selon les familles et les circonstances, les futurs époux peuvent avoir une influence plus ou moins importante sur le choix de leur union. Dans les familles puissantes ou fortunées, les enjeux peuvent être particulièrement importants : un mariage peut rapprocher deux patrimoines, mettre fin à une rivalité ou créer une véritable alliance entre deux familles.

La Dot

La dot représente un élément important de nombreux mariages et permet de lier matériellement deux foyers. Dans la société du serveur RP d'Ostrakon, elle n'est pas automatiquement apportée par la femme. Selon les familles, les accords et les situations, l'un des deux époux - ou parfois même les deux - peut apporter des biens destinés à soutenir le nouveau foyer. La dot peut notamment comprendre :

De l'argent
Des biens
Des terres
Du bétail
Des objets de valeur
Des ressources utiles au fonctionnement du foyer.

Son importance dépend fortement de la richesse et du statut des familles concernées. Elle peut servir à assurer la stabilité matérielle du couple, à renforcer les liens entre deux oikois, à faciliter l'installation d'un nouveau foyer, ou simplement participer à des accords familiaux ou politiques. Dans les familles aisées, la négociation d'une dot peut donc constituer une affaire très sérieuse. Un mariage peut être une union personnelle, mais aussi un moyen de rapprocher deux familles, de consolider une alliance ou de renforcer un patrimoine.

La Place de la Personne au Foyer

Dans de nombreux foyers, une personne peut consacrer une part importante de son quotidien à l'organisation et au bon fonctionnement de l'oikos. Sur Ostrakon, ce rôle n'est pas automatiquement associé aux "femmes épouses". Un homme tout comme une femme peut assurer principalement la gestion quotidienne du foyer, selon les besoins, les habitudes et l'organisation de la famille. Cette personne peut notamment superviser :

Les réserves
La préparation et l'organisation des repas
La production textile
Certaines tâches domestiques
Les esclaves ou domestiques du foyer
L'éducation quotidienne des jeunes enfants
L'entretien général de la maison.

Cette fonction ne signifie pas nécessairement que la personne est sans autorité ou dépendante d'un autre membre de la famille. La gestion du foyer peut représenter une responsabilité importante, particulièrement dans un oikos possédant des terres, des esclaves, des réserves importantes ou de nombreux membres. Dans les familles modestes, la séparation des rôles est souvent beaucoup moins nette : Tout le monde peut participer aux travaux domestiques, au commerce, à l'artisanat ou aux activités agricoles selon les besoins. La place occupée par chacun dépend donc avant tout de l'organisation de la famille, de ses ressources et des responsabilités de ses membres.

L'Autorité du Foyer

Chaque oikos possède généralement une personne reconnue comme principale responsable du foyer et de ses intérêts. Sur Ostrakon, cette autorité n'est pas automatiquement accordée à "l'homme de la famille". Elle dépend simplement de la position occupée au sein du foyer : De par l'âge, le patrimoine, l'influence, l'héritage ou encore la place tenue dans la famille peuvent déterminer qui en assume la direction. Cette personne peut notamment avoir pour responsabilités :

La gestion des biens du foyer
La défense des intérêts de la famille
L'organisation de certains mariages
La représentation du foyer dans les affaires extérieures
L'accomplissement de certaines obligations religieuses
La protection économique des membres du foyer.

Dans certaines familles, cette autorité peut être très clairement exercée par une seule personne. Dans d'autres, plusieurs membres peuvent se partager les décisions selon les domaines. Diriger un oikos n'est cependant pas seulement un privilège : C'est aussi une responsabilité envers tous ceux qui en dépendent. Une personne qui dilapide les biens familiaux, néglige ses obligations ou abandonne les siens peut mettre en danger l'ensemble du foyer et compromettre son avenir sur plusieurs générations.

VII

Les Enfants

La naissance ou l'adoption d'un enfant représente un événement important pour la continuité du foyer. Les enfants assurent notamment :

La transmission familiale
La continuité des cultes domestiques
La succession et la transmission du patrimoine
La pérennité du nom et de la réputation du foyer
Le soutien des parents lorsqu'ils vieillissent.

Sur Ostrakon, filles et garçons peuvent hériter du foyer et être préparés à en prendre un jour la direction. L'importance d'un enfant dans la succession dépend donc davantage de sa place dans la famille que de son sexe. La mortalité infantile étant importante dans le monde antique, voir tous ses enfants atteindre l'âge adulte n'a cependant rien d'évident. Les familles peuvent être confrontées aux fausses couches, aux maladies infantiles ainsi qu'à la mort de nourrissons ou de jeunes enfants... La présence de la mort fait ainsi malheureusement partie de la vie familiale bien davantage qu'elle ne le fait dans de nombreuses sociétés modernes.

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Les Premières Années

Durant ses premières années, l'enfant grandit principalement au sein de l'oikos et sous la protection de ses membres. Selon la richesse et la composition du foyer, il peut être entouré par :

Ses parents
Ses frères et sœurs
D'autres membres de la famille
Une nourrice
Des esclaves ou domestiques dans les foyers qui en possèdent.

Les premières années sont consacrées aux soins, mais également à la découverte progressive de la vie du foyer. Les enfants jouent et disposent de jouets : Poupées, balles, hochets, figurines ou petits animaux peuvent notamment faire partie de leur quotidien. Ils observent également très tôt les adultes travailler, accomplir les rites familiaux, recevoir des visiteurs ou participer aux activités de la maison. Filles comme garçons grandissent ainsi au contact des habitudes, des croyances et du métier de leur famille, bien avant de commencer véritablement leur apprentissage.

Grandir dans le Foyer

En grandissant, l'enfant commence progressivement à participer à la vie de l'oikos et à apprendre les responsabilités qui pourront un jour devenir les siennes. Son apprentissage dépend énormément de son milieu et des activités de sa famille. L'enfant d'un cultivateur peut participer aux travaux agricoles, celui d'un artisan observer et apprendre progressivement son métier, tandis qu'un enfant issu d'une famille marchande peut être familiarisé avec les comptes, les marchandises ou les échanges. Il peut également apprendre :

À filer et tisser
À préparer ou conserver les aliments
À entretenir le foyer
À s'occuper des animaux
À participer au métier familial
À connaître les rites et traditions de sa famille
À gérer progressivement des biens et des responsabilités.

Ces apprentissages dépendent avant tout des besoins du foyer, de l'éducation choisie par la famille et de l'avenir envisagé pour l'enfant. Un enfant destiné à reprendre l'oikos pourra ainsi être progressivement préparé à gérer ses biens, représenter sa famille et assumer ses responsabilités. En grandissant, certains recevront également une éducation plus formelle, tandis que d'autres apprendront principalement par leur famille et leur métier.

Les Parents âgés

Les obligations familiales ne s'arrêtent pas lorsque les enfants deviennent adultes. Prendre soin de ses parents âgés peut être considéré comme un devoir important. La vieillesse ne bénéficie évidemment d'aucun système de retraite comparable au nôtre. Les personnes âgées dépendent donc souvent :

De leurs enfants
De leur famille élargie
Des ressources qu'elles ont conservées
De leur foyer.

Un conflit familial peut ainsi avoir des conséquences extrêmement concrètes. Être rejeté par sa famille peut signifier perdre une grande partie de sa sécurité matérielle.

Héritage et Transmission

Le patrimoine d'un oikos est destiné à être transmis d'une génération à l'autre. L'héritage peut notamment concerner :

Des terres
Une maison
De l'argent
Un atelier ou un commerce
Du bétail
Des esclaves
Des outils et équipements
Des objets précieux ou familiaux.

Le choix d'un héritier dépend de sa place dans la famille, des décisions prises par le foyer et des règles propres à la cité. Un enfant - même adopté - peut ainsi hériter des biens et assurer la continuité de l'oikos. L'héritage ne représente d'ailleurs pas uniquement l'acquisition de richesses : Reprendre un oikos signifie également hériter de ses responsabilités, de ses obligations, de sa réputation et parfois de ses dettes. Les questions de succession peuvent ainsi provoquer des rivalités entre héritiers, des conflits entre différentes branches d'une famille, des mariages destinés à rapprocher des patrimoines, des procès ou contestations, des alliances et arrangements familiaux... Et bien d'autres petits soucis. Préserver et transmettre ce que les générations précédentes ont construit constitue donc une préoccupation importante pour de nombreuses familles.

XII

L'Adoption

L'adoption peut permettre à une famille d'assurer la continuité de son oikos lorsqu'elle ne possède pas d'héritier ou souhaite en désigner un. Elle ne doit donc pas être pensée uniquement selon notre conception moderne, comme l'accueil d'un enfant privé de famille. L'adoption peut également répondre à des préoccupations familiales, successorales, économiques et religieuses. Une personne adoptée peut ainsi être appelée à hériter des biens du foyer, à perpétuer sa continuité et à reprendre certaines des responsabilités qui lui sont attachées. Et sur Ostrakon, une fille comme un garçon peut naturellement occuper cette position. L'adoption peut également concerner quelqu'un qui n'est plus un jeune enfant : Ainsi, l'enjeu peut précisément être de donner à l'oikos un héritier capable d'en assurer la continuité. Adopter quelqu'un signifie donc parfois bien davantage que lui offrir un foyer : Cela peut revenir à lui confier l'avenir même de la famille.

XIII

Les morts restent des membres de la famille

La famille ne se limite pas entièrement aux vivants. Les ancêtres et les morts du foyer doivent recevoir les rites appropriés. Les proches participent notamment :

Aux funérailles
Aux lamentations
A l'entretien de la tombe
A certaines offrandes commémoratives.

Ne pas accomplir correctement ses devoirs envers les morts peut être considéré comme une faute grave. La famille constitue donc aussi une continuité entre les générations passées, présentes et futures.

XIV

Et l'Amour dans tout ça ?

Il s'avère que le mariage remplis des fonctions sociales et familiales. Mais ça ne signifie pas que les Hellènes ignorent :

L'amour
Le désir
La jalousie
L'affection conjugale
Les disputes
Les passions. La littérature et les mythes grecs sont remplis de ces sentiments. Il faut simplement éviter de supposer que amour = mariage aussi automatiquement que dans une conception moderne. Un mariage peut être conclu pour des raisons familiales et devenir heureux comme il peut être malheureux. Il peut donner naissance à de véritables sentiments... Ou pas. Comme aujourd'hui, les individus restent des individus !

Attention aux Généralisations !

Notre connaissance de la société grecque antique est très inégale. Et en plus, on l'adapte ! Certaines cités, particulièrement Athènes, sont beaucoup mieux documentées que d'autres. Il est donc facile de transformer une pratique athénienne en règle supposée valable partout. Dans Ostrakon, retenez plutôt ceci :

Les usages familiaux changent selon les cités, et peuvent encore évoluer à Ostrapolis. Une famille spartiate ne fonctionne pas nécessairement comme une famille athénienne. Un foyer pauvre ne vit pas comme un foyer aristocratique. Un foyer de pêcheurs installé sur une petite île n'a pas les mêmes habitudes qu'une riche famille urbaine. Une famille de marchands, d'artisans, de cultivateurs ou de militaires peut également organiser son quotidien très différemment.

Les usages décrits dans cette rubrique constituent donc avant tout des repères. Ils peuvent varier selon l'origine du personnage, son milieu social, sa richesse, son métier, son histoire familiale et les traditions de sa cité. Ostrapolis étant une cité nouvelle, certaines habitudes peuvent également s'y mélanger, évoluer ou donner naissance à de nouvelles traditions. Cette diversité est une excellente chose pour le RP.