Le Foyer et la Vie Quotidienne

Comment vit-on, concrètement, dans le monde hellène ?

La vie quotidienne d'un Hellène dépend énormément de son lieu de naissance, de sa richesse, de son statut et de son métier.

Un riche propriétaire athénien, un pêcheur d'une île, un artisan corinthien et un cultivateur vivant dans un petit village n'auront évidemment pas le même quotidien. Pour autant, certains éléments reviennent régulièrement dans le monde hellène.

La journée est largement organisée autour de la lumière naturelle, du travail, du foyer et des activités de la communauté.

L'Oikos : Bien plus qu'une maison

Le mot oikos désigne le foyer au sens large. L'Oijos ne correspond pas uniquement au bâtiment dans lequel vit une famille. De même que préciser en "Société et Vie Héllène", il peut ainsi englober la maison, la famille, les terres, les biens, les animaux, les esclaves, et toutes les personnes dépendant du foyer. Préserver son oikos signifie donc protéger tout ce qui permet à une famille de vivre, travailler et transmettre ses biens à la génération suivante. Un foyer relativement aisé peut fonctionner comme une petite unité économique. On y produit parfois :

du tissu
de la nourriture
du vin
de l'huile
divers objets destinés à l'usage domestique.

Le foyer est également un lieu religieux. On y accomplit des rites, on honore certaines Divinités et le feu domestique possède une importance particulière.

À quoi ressemble une maison ?

Il n'existe évidemment pas un modèle unique de maison grecque. Les habitations dépendent de la cité, du climat, de la richesse et de l'époque. Les maisons populaires peuvent être modestes et relativement sombres, tandis que les familles aisées disposent de bâtiments beaucoup plus vastes, aux matériaux clairs. Beaucoup d'habitations urbaines sont organisées autour d'une cour intérieure. Cette cour permet notamment :

de faire entrer la lumière
d'aérer la maison
de travailler à l'extérieur tout en restant dans le foyer
de cuisiner ou préparer certains aliments
de réaliser diverses tâches domestiques.

Autour se trouvent différentes pièces servant selon les besoins. Il ne faut cependant pas imaginer chaque pièce comme ayant nécessairement une fonction aussi fixe que dans une maison moderne.

III

Le Mobilier

Même dans une maison confortable, le mobilier peut sembler relativement simple à un regard moderne. On utilise notamment :

Des coffres, pour ranger vêtements, tissus et objets.
Des tabourets et sièges, parfois très simples, parfois richement travaillés.
Des tables basses, pouvant être déplacées selon les besoins.
Des lits et couchettes, dont le confort dépend naturellement de la richesse du foyer.
Des paniers, jarres et amphores, indispensables au stockage. Une grande partie des objets nécessaires à la vie quotidienne est donc rangée, déplacée ou utilisée selon les besoins du moment.

Les récipients sont partout !

La céramique est omniprésente. On utilise différents récipients pour boire, manger, transporter, stocker, cuisiner, conserver le vin, conserver l'huile, récupérer ou transporter de l'eau... Les amphores sont particulièrement importantes pour le commerce et le stockage ! D'autres formes de vases servent à mélanger le vin, verser des liquides ou boire. Un foyer possède donc généralement beaucoup plus de poteries que ce que l'on pourrait imaginer à première vue.

Cuisiner et se chauffer

Il n'existe évidemment pas de cuisine équipée au sens moderne. La cuisson se fait avec :

Des foyers
Des braseros
Des récipients placés au-dessus du feu
Parfois des fours

Le feu sert également à chauffer lorsque cela est nécessaire. Mais le combustible coûte du temps et des ressources. Faire brûler du bois toute une journée simplement pour le confort serait donc impensable pour beaucoup de foyers modestes. La fumée constitue également une réalité beaucoup plus présente qu'aujourd'hui.

La nuit est vraiment Sombre

L'un des détails les plus faciles à oublier en RP concerne la lumière. Une fois le soleil couché, le monde devient beaucoup plus sombre qu'un environnement moderne. Les Hellènes disposent notamment de lampes à huile, des bougies... Mais l'huile a une valeur. On ne laisse donc pas nécessairement une multitude de lampes brûler toute la nuit sans raison. Une habitation modeste peut être éclairée par seulement quelques petites flammes, mais dans les rues, l'obscurité devient rapidement importante. Voyager de nuit n'est donc ni aussi simple ni aussi anodin qu'aujourd'hui. Une torche ou une lampe peut devenir indispensable.

VII

Le Rythme de la Journée

Sans horloge, la journée est organisée autour du lever du soleil, de sa position et de son coucher. Les activités commencent généralement tôt ! Le matin est particulièrement adapté au travail, aux marchés, aux affaires et aux activités politiques. Les habitudes varient évidemment selon les professions :

Un cultivateur suit les besoins de ses champs. Un pêcheur peut partir avant le lever du soleil. Un artisan passe une grande partie de sa journée dans son atelier. Un marchand organise ses affaires selon l'arrivée des clients et des navires.

Les heures ne sont donc pas pensées avec la précision moderne. On dira beaucoup plus naturellement :

"Au lever du jour"
"Vers le milieu de la matinée"
"Lorsque le soleil sera haut"
"Avant la tombée de la nuit"

Sur Ostrakon, ce genre de formulation peut beaucoup renforcer l'ambiance RP.

VIII

L'eau

L'eau ne sort évidemment pas d'un robinet. Elle doit être obtenue depuis des fontaines, des puits, des sources, des citernes, d'autres points d'eau locaux... Transporter l'eau fait donc partie des tâches quotidiennes. Elle est ensuite conservée dans différents récipients. Dans certaines villes, les fontaines publiques constituent également des lieux où les habitants se croisent et échangent des nouvelles ! La qualité et la disponibilité de l'eau varient beaucoup selon les endroits. Pour une nouvelle colonie comme Ostrapolis, disposer d'une source fiable d'eau douce serait donc absolument essentiel à sa survie.

Hygiène et Soins du Corps

Les Hellènes ne vivent pas constamment couverts de poussière et de crasse. Ils se lavent, prennent soin de leur corps et peuvent accorder une véritable importance à leur apparence. Mais leurs habitudes ne sont évidemment pas celles d'une salle de bain moderne. On peut utiliser :

De l'eau
Des bassins
Des huiles
Des parfums
Du savon (rare !)
Des instruments permettant de nettoyer la peau

Après l'exercice physique, il est notamment possible d'enduire le corps d'huile avant de retirer sueur, poussière et huile à l'aide d'un strigile⁎. Les habitudes dépendent cependant fortement des moyens et du contexte. ⁎ "strigile", un ancien racloir recourbé en métal qui servait à se nettoyer la peau en l'absence de savon.

Les besoins naturels ?

Les toilettes modernes n'existent pas. Selon le lieu et le niveau de richesse, on peut trouver des latrines, des installations rudimentaires, des récipients utilisés à l'intérieur (comme des pots de chambres), ou simplement des zones prévues à cet effet en plein nature. L'évacuation des déchets et des eaux sales est beaucoup moins efficace qu'aujourd'hui... Ainsi, les rues d'une ville antique peuvent donc être poussiéreuses par temps sec, boueuses lorsqu'il pleut, bruyantes, encombrées et parfois malodorantes. Une grande cité n'est pas un décor parfaitement propre en marbre blanc. Elle est vivante, dense et sale par endroits.

Le Marché et l'Agora

Pour de nombreux habitants, l'agora constitue l'un des grands centres de la vie publique. On peut y acheter, vendre, rencontrer des gens, apprendre les dernières nouvelles, discuter politique, chercher du travail, conclure des affaires. Les marchés offrent notamment :

Aliments
Poteries
Tissus
Outils
Objets manufacturés
Animaux
Produits importés.

C'est également un excellent lieu pour faire circuler rumeurs et informations. Dans les polis, les marchés peuvent très vite devenir l'un des principaux centres sociaux de la colonie.

XII

Le Travail occupe une place Centrale

Pour la majorité de la population, la vie quotidienne tourne largement autour du travail. Il faut produire de quoi manger, se vêtir, entretenir son foyer, payer ses obligations, vendre ou échanger des biens... On rencontre ainsi des cultivateurs, bergers, pêcheurs, potiers, forgerons, charpentiers, tailleurs de pierre, tisserands, marchands, marins, ouvriers, esclaves employés à toute sortes de tâches... Le travail est détaillé dans une publication dédiée, mais il faut garder à l'esprit qu'une grande partie des personnages ne passe pas ses journées à débattre sur l'agora ou à s'entraîner à la guerre: Ils travaillent. Beaucoup.

XIII

Les activités domestiques

Une partie considérable du travail se déroule directement dans le foyer. On peut notamment préparer les repas, moudre les céréales, filer la laine, tisser, réparer les vêtements, stocker les provisions, entretenir la maison, prendre soin des enfants, gérer les réserves... Produire du textile demande énormément de travail ! Un vêtement représente donc bien davantage qu'un objet acheté rapidement dans une boutique. Il faut obtenir la matière, la préparer, la filer, la tisser puis la transformer en vêtement.

XIV

Le Sommeil

Les habitudes de sommeil dépendent des saisons, du travail et du milieu social. Les habitants se couchent généralement relativement tôt comparé aux habitudes modernes, surtout lorsque rien ne justifie de consommer de l'huile pour rester éveillé. Mais la nuit ne signifie évidemment pas que toute activité disparaît. Les banquets, fêtes religieuses, gardes, voyages urgents ou activités portuaires peuvent prolonger la journée. Il n'existe donc pas une heure universelle à laquelle tout le monde va dormir. (Ce qui nous arranges, sur un RP minecraft, assurément !)

Ville et Campagne

Il ne faut pas imaginer que tous les Hellènes vivent au cœur d'une grande cité. Une partie importante de la population vit dans des villages, dans des fermes, sur des exploitations agricoles, ou dans de petites communautés. Même le territoire d'une polis comprend généralement une campagne environnante. Pour un cultivateur vivant à plusieurs kilomètres du centre urbain, se rendre en ville peut constituer une activité occasionnelle, notamment pour :

Vendre des produits
Acheter ce qu'il ne produit pas
Assister à certaines fêtes
Participer à la vie civique lorsqu'il en possède le droit.

Le quotidien rural peut donc être très différent de celui d'un citadin !

XVI

Riches et pauvres ne vivent pas de la même manière

Il n'existe évidemment pas un niveau de vie commun à tous les Hellènes. Une famille riche peut posséder plusieurs terres, une grande maison, des esclaves, du mobilier de qualité, des objets importés, davantage de nourriture, du temps consacré à des activités politiques ou sociales... Une famille modeste peut vivre dans un espace beaucoup plus réduit et consacrer l'essentiel de son temps à assurer sa subsistance. Entre les deux existe évidemment toute une variété de situations ! Le statut social de votre personnage doit donc influencer son quotidien.