Comment vit, pense et évolue un Hellène ordinaire dans la société de son temps ?
Cette petite publication sert à s'expliquer comment un Grec de l'époque se définit lui-même.
I
La Cité avant tout
L'endroit où votre personnage est né compte énormément. Chaque cité possède ses propres traditions, ses propres fêtes, parfois sa propre monnaie, ses lois et une mémoire collective particulière. Les habitants peuvent être fiers de leurs ancêtres, du fondateur légendaire de leur cité, de leurs victoires ou du Dieu qui la protège. Les pratiques propres à chaque polis⁎ contribuent fortement à créer une identité distincte. ⁎ "Polis" (πολις / pólis) signifie " cité" ou "ville".
Un personnage ne devrait donc pas être pensé uniquement comme "Je suis Grec.", mais "Je suis Athénien.", "Ma famille vit sur une île des Cyclades." ou encore "J'ai quitté ma cité après une guerre." Son origine peut influencer sa sa manière de parler, ses habitudes, ses opinions politiques, les Dieux qu'il honore particulièrement, sa façon de s'habiller, son expérience de la guerre, son regard sur les autres cités... Avec un peu de recherche, cela donneras immédiatement beaucoup plus de matière à votre RP !
II
L'oikos : Le Foyer
L'unité fondamentale de la vie quotidienne n'est pas seulement la cité. C'est aussi l'oikos. Le terme désigne davantage qu'une "famille" au sens moderne. Il peut comprendre les parents, les enfants, d'autres proches, les esclaves, les biens, les terres et toutes les personnes vivant ou travaillant autour du même foyer. Pour beaucoup d'Hellènes, préserver son oikos signifie préserver sa famille, ses biens, sa descendance, son honneur, son foyer religieux, ainsi que ce qu'il transmettra à ses enfants. La famille et la cité sont donc deux grandes appartenances qui structurent l'existence d'un personnage.
III
Des Statuts très Différents
Tous ceux qui vivent dans une cité ne possèdent pas le même statut. On peut notamment y rencontrer :
- Des citoyens généralement des hommes libres reconnus comme membres de la communauté politique.
- Des femmes et des enfants de citoyens membres de la communauté civique et familiale, mais n'ayant généralement pas les mêmes droits politiques que les citoyens masculins.
- Des étrangers libres Hellènes venus d'une autre cité ou personnes venues d'autres peuples.
- Des esclaves Présents dans de nombreux secteurs de la société.
Ces différentes catégories coexistent quotidiennement dans la polis d'Athène, par exemple. La population d'une cité ne se limite donc absolument pas à ses citoyens masculins ! La place exacte de chacun varie énormément selon la cité. Cependant... Athènes n'est pas toute la Grèce. Les pratiques athéniennes sont particulièrement bien documentées aujourd'hui, ce qui peut donner l'impression qu'elles étaient universelles. Mais ce n'est surement pas le cas.
IV
L'Hospitalité
L'hospitalité possède une importance particulière dans le monde grec. Accueillir un étranger, lui offrir nourriture et protection ou respecter les liens établis entre deux familles peut relever de la xenia⁎, une forme d'hospitalité ritualisée placée notamment sous la protection de Zeus Xenios⁎⁎. Elle pouvait créer des liens entre foyers et même au-delà d'une seule cité. ⁎ "Xenia" Une obligation religieuse et sociale, du droit de demander l'asile, nourriture et protection, sans même devoir décliner son identité au départ.
⁎⁎ "Xenios" Épithètes de Zeus : "dieu de l'hospitalité", protecteur des hôtes et des voyageurs.
Cela ne veut évidemment pas dire que chaque voyageur inconnu est reçu comme un prince. Mais maltraiter gravement un hôte ou trahir certains devoirs d'hospitalité peut être considéré comme une faute particulièrement honteuse, et provoquerait la colère divine de Zeus. Pour un personnage voyageur, marchand ou issu d'une famille importante, avoir des amis d'hospitalité dans d'autres cités peut représenter un avantage considérable.
V
Réputation et Honneur
Dans une société où les communautés sont relativement petites, la réputation compte énormément. Ce que l'on sait de votre famille, de vos actes, de vos dettes, de votre courage ou de votre comportement peut influencer la manière dont les autres vous traitent. Un personnage peut ainsi chercher à honorer sa famille, éviter la honte publique, tenir sa parole, défendre un proche, répondre à une offense, préserver la réputation de son foyer... Évidement cela ne signifie pas que chaque insulte doit mener à un duel, mais la réputation est une véritable richesse sociale. Une personne connue comme menteuse, lâche ou traîtresse peut rencontrer beaucoup plus de difficultés qu'un individu considéré comme fiable et honorable.
VI
Les Hellènes et les Autres peuples
Les Grecs utilisent le terme barbaroi pour désigner les peuples ne parlant pas grec. Ce mot ne doit cependant pas être compris exactement comme notre mot moderne "barbare". Il désigne d'abord ceux qui parlent une langue étrangère et appartiennent à d'autres peuples. Un Hellène peut alors commercer avec eux, combattre contre eux, admirer certaines de leurs richesses, mépriser certaines de leurs coutumes, travailler à leurs côtés et parfois vivre parmi eux ! Le monde méditerranéen est fortement connecté. Les Hellènes connaissent notamment les Perses, les Phéniciens, les Égyptiens, les Thraces et de nombreux autres peuples. Un personnage n'est donc pas obligé d'être totalement ignorant de ce qui existe au-delà du monde grec. En revanche, sa connaissance dépend fortement de son vécu. Un marchand ayant fréquenté plusieurs ports peut connaître des peuples lointains. Un paysan n'ayant jamais quitté sa région en aura surtout entendu parler par des récits.
VII
Les Dieux font partie du Monde
Pour un Hellène, honorer les Dieux n'est pas une activité complètement séparée du reste de sa vie. La religion intervient dans le foyer, les fêtes de la cité, les voyages, les mariages, la guerre, les serments ou encore les funérailles. Les rites domestiques autour du foyer participent même à l'identité de l'oikos. Un personnage n'a donc pas besoin d'être particulièrement pieux pour connaître les grands Dieux ou participer à des rites. Il peut être sceptique à propos d'un présage ou se moquer d'un devin... Mais ce serait très mal vue. Tout grec le sais : Les Dieux existent réellement. Il faut les craindre et les respecter, car ils peuvent parfois rappeler leur présence aux mortels...
VIII
En RP : comment penser votre personnage ?
Pour créer un personnage crédible, quelques questions suffisent souvent.
- D'où vient-il ? Quelle cité, quelle île ou quelle région ?
- De quel milieu vient-il ? Famille aisée, cultivateurs, artisans, marchands, soldats ?
- Quel est son statut ? Citoyen, étranger, esclave, affranchi ?
- Quel métier connaît-il ? Combatant, Forgeron, Tailleur de pierre... ?
- A-t-il déjà voyagé ? Est-ce un colporteur ? Un pellerin ? Un marchand navigateur... ?
- Quels Dieux son foyer honore-t-il particulièrement ?
- Sait-il lire et écrire ?
- Que pense-t-il des autres cités ?
- Quelle importance accorde-t-il à sa famille et à sa réputation ?
Vous n'avez pas besoin d'être historien pour jouer un Hellène, rare sont les historiens qui viennent faire du RP écrit sur Minecraft. L'objectif est simplement de se souvenir d'une chose : Votre personnage appartient à un monde, une cité et un foyer avant d'être simplement "Grec".